丁奎岭：保持初心的“最美”科学家

 

丁奎岭

中国科学院院士、有机化学家，主要从事基于有机金属催化的不对称反应和绿色化学研究。现任上海交通大学党委常委、常务副校长。

 

 

“要‘挤水铸金’，塑造‘金课’。”“顶尖大学，更要‘以本为本’。”

 

2018年的金秋，中国科学院院士丁奎岭正式从中科院上海有机化学研究所所长“转型”为上海交通大学常务副校长，在那之后的近一年时间里，他一直在和上海交通大学的同事们一起，努力打造一批真正具有含金量的“金课”。

 

虽然职位有所变动，但丁奎岭科学报国的情怀和培养人才的初心始终未曾改变。不久前，丁奎岭当选上海“最美科技工作者”。

 

由“热”转“冷”不忘初心

 

15岁考上大学，24岁博士毕业，29岁成为当时河南省最年轻的正教授，47岁当选中国科学院院士，今年当选上海“最美科技工作者”……纵使带有“光彩夺目”的履历，这位现年53岁的化学家依然非常低调、谦虚。

 

坚持做“独特”和“有用”的研究。丁奎岭一直怀揣着“通过合成创造价值，用创造的分子影响改变世界”的梦想，在追逐梦想的道路上砥砺前行、不断突破，以实际行动为国家增添亮眼的“绿色”。

 

1998年，丁奎岭放弃了郑州大学正教授的待遇，接受了中科院上海有机化学研究所提供的副研究员职位。尽管职位、住房等个人待遇都不及以前，但他还是满怀热情地接受了这个岗位，因为这里是他心目中，中国有机化学研究的最高殿堂，他希望能够在这里发挥更大的作用，为国家的化学事业作出更大的贡献。

 

科研路上困难重重，丁奎岭是如何保持初心的呢？“因为热爱，所以坚持”，这是他的回答。

 

因为热爱，他甘于坐“冷板凳”。他所从事的手性催化研究，曾经一度热门后又转冷，一些同行改变了研究方向，但丁奎岭始终坚守自己的研究领域，潜心钻研。

 

他认为，科学家不应该被热点左右，探索科学就是要积极应对领域内存在的挑战。手性催化需要探索的未知，远远超过已经解决的问题，因而值得用一生倾情付出。

 

功夫不负有心人，丁奎岭的努力和执着结出了累累硕果。他在国际上首次提出了手性催化剂的“自负载”概念，实现了多个非均相不对称催化反应的高选择性、高活性以及简单回收和再利用，对手性催化、超分子化学和材料领域的发展产生积极影响。

 

什么样的科学家最美

 

今年，丁奎岭的二氧化碳催化转化新方法——从二氧化碳到“万能溶剂”DMF新路径，进入中试阶段。这个项目如能实施建成，将完成世界上第一个从二氧化碳原料到DMF的工业化过程。

 

作为有机化学家，丁奎岭密切关注二氧化碳温室气体排放问题，利用多年来在手性催化氢化方面的研究积累，通过发展新型金属有机催化剂，在温和条件下将二氧化碳作为“碳资源”，化学转化制备出碳酸乙烯酯、甲醇、乙二醇等常用化工原料，为二氧化碳的化学利用提供了“绿色化学”解决方案，改变了以“煤气”一氧化碳作为原料的传统途径。